Being Postive

 

After almost a year of staying paranoid and in constant panic, sanitizing everything that would find a way inside my house, avoiding crowded places and blatantly ignoring the repeated choir like statement of Municipality " Corona se khabrae Nahi, Savdhani barte", my greatest fear has come not in front of me but within me. Yes! The dreadful ‘Virus’ managed to find its way into me at last!

The alarm bell rang when my house help declared he had to visit his hometown for his brother's wedding. My constant nudging and bickering that weddings can wait but this virus may not, had no impact on him and I was convinced that he was determined to go anyhow. I felt vulnerable and helpless.

With deep alacrity I accepted the fact that he will go and that I have to work out ways of survival without compromising the bubble I had built around my house. So I decided to cook myself and to only call in a single maid for cleaning the house and utensils. Few of the days went fine, with a little, ok, admittedly a lot of effort, I managed to pull the meals together however humble it might be. But the trailer of initial days, gave an idea that cooking myself along with work from home situation is not sustainable so we decided to order food from the rest house for the remaining days. The food got kind of sorted, but the maid situation did not. I had to change few maids before one did finalize on coming every morning. In retrospect, I feel having different maids at house because of inconsistency, increased chances of exposure to the virus. I know to my bones that I had a premonition that this situation would occur if my house help goes, but you know there are moments in life when you know something is going to happen but you still can't do anything about it. It was one such moment!

Anyway, taking the story further, one fine day my husband and I decided to take the jab (basically it was more of  his decision than mine, I was hesitant because of the post vaccination fever). And so as you try to avoid it, your greatest fear sees you in face, I got the temperature almost after 5 hours of vaccination. I took Paracetamol and slept. Next morning, increased temperature, took Paracetamol and worked, Day - 3 repeat, Day-4 repeat but decided to take RAT in evening as fever wouldn't go which turned out to be positive, leaving me shattered and lifeless. Hoping that the RAT is false, I took RT- PCR also, you know, just to be "safe", but it seems RAT was sadly true!

Dejected, sleepless and anxiety stricken, I so wished it didn’t happen. However, I had no option but to come to terms with it sooner than later. So here is the "Positive" me, isolating in one corner of my house, drinking so much water as I have never had in my life, taking one day at a time, facing the situation I never ever wanted to, trying to convince myself that this too shall pass, feeling stronger than I think I was, reminiscing about the good olden days and planning what to do next if I come out of it Alive.

For all those people who wished me speedy recovery, I thank you from the bottom of my heart for standing by me and giving me the hope I need. Every message, every call feels like a solace.

I will be back with a bang soon! Stay Safe, Stay indoors, Stay hydrated!

चल पड़ेगी रेल ये मेरी, फिर से दौड़ेगा ये देश

रुक गया है देश ये मेरा, पर रुकी नहीं है मेरी रेल,

इस लड़ाई से जीतने को, बस थोड़ा थम गई है रेल।

जज़्बा है अभी भी क़ायम, इरादे हैं अभी भी फ़ौलादी,

इस जंग को जीतने को कमर कस ली है रेल।

फल, सब्ज़ी और दूध पहुँचाने को, हाँ चल रही है मेरी रेल,

कोई भी चूल्हा ना बुझे, हर कोशिश कर रही है रेल।

सूनसान ये स्टेशन मेरा, कुछ तो बतलाता है,

जीतेंगे हम इस जंग को, यही राज़ बताता है।

यात्रियों की चहल पहल, अब देखने को नहीं मिलती है

वो सूनसान टिकट खिड़की मेरी, ख़ुद से ये बोलती है।

यूनफ़ॉर्म में स्टेशन मास्टर, आज भी ड्यूटी पर जाता है

इस लड़ाई में जीतने को, रेल का साथ निभाता है।

पटरी ठीक करने को वो ट्रैकमैन, आज भी नहीं है भूलता,

दौड़ेगी रेल फिर से, ये उत्साह नहीं है छूठता।

आज भी वो लोकों पाइलट, घर से है निकलता

इस जंग को जीतने के लिए, अपनी कर्मभूमि पर है उतरता।

थमा हुआ सा मंडल मेरा, रुकी सी जैसे हर साँस है,

साथ मिलकर चलेंगे हम फिर, सबको यही आस है।

ये ख़ामोश सी पटरियाँ मेरी, देतीं हैं ये अमर संदेश,

यह है ठहराव पल भर का, फिर चल पड़ेगी रेल ये मेरी,  

फिर से दौड़ेगा ये देश।                                                                                            

                                                                                                                                -स्वाती

दफ्तरखॅॉ, लखनऊ

याद आते हैं दफ़्तर के वो दिन,

जब सुबह पहुँच कर मस्टर पर क्रॉस लगाया करती थी  

रोज़ लेट आने वालों को फटकार भी लगाया करती थी

जब फ़ाइल के बीच झुँझला सी जाती 

और चेम्बर में एक के बाद एक कर्मचारियों की भीड़ बढ़ती जाती

जब एक मिनट भी सर उठाने की फ़ुर्सत ना थी

जब काम के बीच साँस लेने की भी ख़बर ना थी

जब सर के फ़ोन आने पर धड़कन थी बढ़ जाती

और डाँट खाते खाते बौखला सी मैं जाती 

जब लंच के समय दोस्तों के साथ कभी ठहाके लगाती

कभी कार्यप्रणाली देख कर सर पकड़ बैठ जाती 

जब हज़ारों साइन करते करते मुरझा सी मैं जाती 

‘शाबाश’ सुनने को कान थे तरस जाते 

जितना करो वो कम है ऐसा सब बतलाते

हाँ दीमक की उन फ़ाइल को मैंने भी नरम किया है 

आँसू की एक दो बूँद से फ़ाइल को गीला किया है

आज भी उस दफ़्तर में मेरी यादें होंगी 

कहीं किसी कोने में मेरी निशानी होगी 

आज भी किसी दीवार पर मेरा नाम लिखा होगा

किसी का कुछ भला किया भी फ़ाइल में दर्ज होगा 

पर ये सब कल की बात लगती है

चलते चलते बहुत दूर आ गई यही सच्चाई लगती है

ना जाने फिर भी सब ठहरा सा क्यूँ लगता है 

जो बीत गया वही सच्चा नाता लगता है 

नई जगह नये लोग सब पराए लगते हैं 

वो बीते हुए पल ही सबसे अच्छे लगते हैं

शायद किसी मोड़ पर फिर मुलाक़ात होगी

नसीब में हुआ तो एक बार फिर वही शाम होगी

शायद मिलेंगे हम फिर उसी गलियारे में 

जहाँ चलना सीखा था, दौड़ना सीखा था,लड़ना सीखा था

पर शायद बदल चुका होगा तब काफ़ी कुछ 

थोड़ी मैं भी और थोड़ा अजनबी से हो जाओगे तुम भी कुछ।

दिनचर्या

इस रफ़्तार भरी ज़िंदगी में रुकने का नाम ही नहीं हम लेते,

अलार्म स्नूज़ करते करते ऑफ़िस के लिए हर रोज़ लेट ही हम निकलते।

ट्रैफ़िक को भेद, दौड़ते भागते ऑफ़िस पहुँचते,

लेट पहुचने पर भी आधे ऑफ़िस से पहले ही हम होते।

एस सर, जी सर करते-करते गर्दन है लचकाती,

कम्प्लाइयन्स, चेसिंग, टाप प्रायऑरिटी में सुबह से शाम हो जाती

6 बजते ही कब निकले हम इसी सोच में बैठ जाती,

ऑफ़िस से बाहर निकलते ही हल्की से मुस्कान वापस आ जाती

लम्बी ट्रेक से वापस आए हो ऐसा हम फ़ील करते,

पर अगली सुबह फिर जी सिर करने ऑफ़िस पहुँचा करते।

इस भागती-दौड़ती ज़िंदगी में weekend का ही सहारा है,

थोड़ी देर के लिए ही बस थमे ज़िंदगी यही लक्ष्य हमारा है।

लाइफ़ की तब लगती है जब सर कहते है कल सैटर्डे भी ऑफ़िस आना है,

ना जिएँगे, ना जीने देंगे रेल का यही नारा है।

सोचा था अफ़सर बनकर मौज करेंगे, अफ़सर होता राजा है,

सर पर पड़ी तो समझ आया ये सब एक छलावा है।

फिर सोचती हूँ कि प्राइवट नौकरी ही क्यूँ ना करती

जब इतना काम ही करना था तो सरकारी नौकरी कहाँ पचती।

कौन कहता है सरकारी नौकरी में सुकून है?

यहाँ तो दिन रात काम का ही जुनून है।

रेल की नौकरी भी रेल की तरह ही चलेगी,

कभी लेट, कभी आन- टाइम लगता है इसी तरह ज़िंदगी कटेगी।

It's a girl!

Disclaimer- This post reflects the patriarchal mindset that some people are beset with. It in no way portrays my personal life. Infact what I am today is mainly because my father believed in me when nobody else did.




There were celebrations,
Joy and euphoria all around,
coupled with some nervousness,
as if something new was to be found.

Then came the cry,
adrenaline rush grew,
"It's a baby girl!"
the nurses came to rescue.

The hubbub slowly disappeared,
People left behind were few
Celebrations took a backseat
as if the whole planning went askew!

As I lie here in my cradle,
the world looks so beautiful and new,
I wish I could explore around,
about the turbulent times ahead, I hardly knew.

There in one corner,
I saw my Daddy slip,
So hopeless, so dejected,
I wondered what he missed!

"Wouldn't you hold me Daddy?
Do I mean nothing to you?
How can you be disappointed?
What wrong I did to you?"

Look at Mommy,
Her joy she can hardly hide,
Embracing me to her heart,
May be mothers are made that kind!

Years have gone by,
As a beautiful teenager I grew,
But you seem so numb Daddy
as if your heart is still laden with rue.

Don't give up on me Daddy,
I'll will make you all proud,
I'll be strong and independent,
also economically sound

But in the head somewhere,
umpteen thoughts toss my mind,
Even if I don't do extra-ordinary,
Would you refuse to call me thine?

Wouldn't I still be your daughter
Even if I fail at few things in life?
Why do I have to try so hard,
to be worthy in your sight?

Can a daughter not fail?
Why does she have to do everything right?
why to prove herself,
with the whole world she has to fight?

Love me unconditionally
I want to lead an ordinary life
Would't you do the same Daddy,
if I was your male child?

कैद में आज़ादी

मैं कैदी नंबर २०१, अपने कमरे की दीवार से बाहर देखती हूँ,
रंग-रंगी गाड़ियों को , मेन गेट से बाहर-अंदर आते देखती हूँ,
बाल लहराती लड़कियों को omaxe की गलियों में टहलते देखती हूँ,
हाथ में टिफ़िन लिए, टाई पहने लड़कों को ऑफिस जाते हुए देखती हूँ.

कभी- कभी मेरा मन भी इन्ही के साथ वॉक को नकल लेता है,
बाल बिखराए स्टाइल में , मेरा मन भी पार्क का एक राउंड लगा ही लेता है.
यूँ मस्त मगन टहलते हुए जब मन अपने फ्लैट के सामने वापस पहुँचता है,
तब सपना कहीं लुफ्त होकर सच्चाई का नकाब ले लेता है,
अंदर से आवाज़ आती है, एक महीना बचा है, सुधर जा बेटा, सपना सपना रह जाएगा संभल जा बेटा.

मन भी कुंठित हो, किताब हाथ में ले ही लेता है,
कैदी नंबर २०१, फिर अपने सपनों का कैदी बन ही लेता है.
अगर UPSC  ना होता, तो ज़िन्दगी कैसी होती?
मौज मस्ती, हंसती खेलती,एक लम्बी हॉलिडे होती!
स्कर्ट-टॉप पहने टहलते हम भी हज़रतगंज,
थोड़ा भौकाल मचाने चले जाते कार्यालय भी हम.

हाँ, तब होली दीवाली भी खूब मनती,
प्रीलिम्स और मेंस की टेंशन कहाँ होती!
सुबह तब उठते जब होता अपना मन,
हंसती खेलती ज़िन्दगी में ना होता कोई इंटरवेंशन!

पर मगर ये UPSC के सिवा भी क्या ज़िन्दगी होती,
बिना स्ट्रगल के भी क्या लाइफ ब्यूटीफुल होती?
UPSC की जंग में मर के ही तो ज़िन्दगी को जिया है,
पढाई के बीच छोटे ब्रेक में ही तो लाइफ का लुत्फ़ लिया है.

UPSC  ने ही तो बनाया है जीवन सार्थक,
नहीं तो ता उम्र बीत जाती, कभी मॉल तो कभी पार्लर.

इस चार दीवारी में ही तो पाई है मैंने अपनी आज़ादी,
ख़्वाबों की उड़ान को कहाँ रोक पाई है कोई सल्लाखें या बाउंड्री
इस UPSC  की लड़ाई में एक बार फिर मर जाने का मन करता है,
वरना फ्रीडम के इस दौर में शहीद होने का मौका कहाँ मिलता है!

Probationer's Diary

Still remember the day when I first entered NAIR,
the celestial palaces left nothing more to be desired.

The course began with romancing with Railways,
In not much time, I fell in love with the P-way

Punctuality lessons were taught in a harsh way,
Five minutes late and you stand at the gate.

Morning PT became a dreaded task,
though the purpose of discipline was well taught.

Extra curricular activities left me spell bound,
Badminton, swimming, tennis- many more to count.

How I wish, I mastered these sports,
wish I had more time to devote!

Culturals were the fun part,
talented probationers poured in their soul and heart.

Skit, mimicry, dancing were entertaining to the core,
performing on the stage after ages, I could connect with myself more.

Engineering lessons would leave me in awe,
Nothing the professors taught, I could ever gauge.

Failing these exams became my frequent nightmare,
Thankfully, IITian neighbors became my saviour.

As all good things must come to an end,
it seems these two months have passed away in seconds.

As I pack my bags again in NAIR room,
I am hoping the journey continues.

The Railways has taught me to keep moving,
Halt for a while, savour the moment, but I have to keep going!

Romancing with Railways will continue for this lover,
The journey has just begun, with many more milestones to cover!